Kokemus puhuu: Euroopan konkarit ja comeback-tarinat olympiavalokeilassa

Olympialaisten lähestyessä katseet eivät kohdistu pelkästään nuoriin nousijoihin, vaan myös niihin urheilijoihin, jotka ovat kokeneet ylä- ja alamäkiä ja palaavat nyt näyttämään, mitä todella osaavat. Euroopassa on useita konkareita ja paluun tehneitä tähtiä, jotka muistuttavat siitä, että huipulle voi päästä myös toisen kerran – tai pysyä siellä pitkään. Nämä urheilijat ovat selviytyneet loukkaantumisista, motivaation vaihteluista ja kovasta kilpailusta, mutta ovat jälleen valmiita taistelemaan arvokisamitaleista. Heidän tarinansa puhuttelevat, koska ne kertovat sinnikkyydestä, intohimosta ja siitä, kuinka tärkeää on uskoa itseensä myös vaikeina hetkinä. Tämän domainin keskiössä ovat Dina Asher-Smith, Wojciech Nowicki ja Nafissatou Thiam – huipputason urheilijat, joiden kokemus yhdistyy nälkään näyttää vielä kerran. Lisäksi nostamme esiin kolme muuta nimeä, joiden paluu parrasvaloihin on täynnä inspiraatiota ja päättäväisyyttä.

Dina Asher-Smith: Nopeuden uusi luku

Dina Asher-Smith on ollut brittiläisen yleisurheilun sprintteriylpeys jo vuosia, mutta hänen viime aikojensa tie takaisin huipulle on ollut täynnä haasteita. Lontoon kasvatti nousi maailman tietoisuuteen nopeudellaan, joka toi hänelle MM-kultaa 200 metrillä vuonna 2019. Loukkaantumiset ja epäonniset kilpailukaudet sen jälkeen ovat kuitenkin haastaneet hänen asemansa sprinttieliitissä. Asher-Smith ei kuitenkaan ole antanut periksi – päinvastoin, hän on käyttänyt vaikeuksia motivaationaan ja panostanut entistä vahvemmin tekniseen suorituskykyyn ja kehonhuoltoon. Vuoden 2024 kilpailuissa on jo nähty merkkejä vanhasta räjähtävyydestä, ja hänen veteraanina kerryttämä kokemuksensa tuo kilpailutilanteisiin uudenlaista rauhaa ja strategista näkemystä. Dina ei ole enää pelkästään nopea – hän on myös älykäs juoksija, joka ymmärtää taktiikan ja ajoituksen merkityksen. Seuraavat olympialaiset tarjoavat hänelle mahdollisuuden kirjoittaa uralleen uuden luvun, jossa kokemus ja kunnianhimo kulkevat käsi kädessä.

Lue lisää

Wojciech Nowicki: Vakaus, joka tuo tulosta

Puolalainen moukarinheittäjä Wojciech Nowicki on todistanut, että tasaiseen kehitykseen ja kokemukseen luottava urheilija voi saavuttaa huipputuloksia jopa uran myöhemmässä vaiheessa. Nowicki on yksi lajin luotettavimmista nimistä, joka tunnetaan teknisestä varmuudestaan ja henkisestä tasapainostaan. Vuoden 2021 olympiakulta ei ollut sattumaa, vaan vuosien johdonmukaisen työn huipentuma. Sittemmin Nowickin kilpailutulokset ovat säilyneet korkealla tasolla, vaikka loukkaantumiset ja valmennusmuutokset ovat ajoittain tuoneet haasteita. Hän ei ole pyrkinyt tekemään radikaaleja muutoksia, vaan on kehittänyt yksityiskohtia – erityisesti jalan sijoittelua ja kierrosten rytmitystä – jotka tekevät eron huipputuloksen ja keskinkertaisuuden välillä. Hänen rauhallinen, mutta päättäväinen lähestymistapansa tekee hänestä vaarallisen kilpailijan missä tahansa kenttäfinaalissa. Seuraavat olympialaiset voivat hyvinkin olla tilaisuus, jossa Nowicki jälleen osoittaa, miksi hän kuuluu lajin legendoihin.

Lue lisää

Nafissatou Thiam: Moniottelun mestari uudessa iskussa

Belgialainen Nafissatou Thiam on yksi aikamme moniottelun suurista nimistä, jonka ura on ollut täynnä voittoja, mutta myös haasteita. Olympiakultaa Riossa 2016 ja Tokiossa 2021 voittanut Thiam hallitsee seitsenottelun eri lajit poikkeuksellisella varmuudella, mutta loukkaantumiset ja väsymys ovat ajoittain hidastaneet hänen kehitystään. Viime vuodet ovat kuitenkin osoittaneet hänen kykynsä tehdä paluu – ei pelkästään kilpakentille, vaan aivan terävimpään kärkeen. Hän on panostanut erityisesti aitajuoksun ja keihäänheiton kehittämiseen, ja tämä tasapainottaa hänen muutenkin vahvaa lajiprofiiliaan. Thiamin fyysinen lahjakkuus yhdistyy kilpailuherkkyyteen, joka näkyy kyvyssä nousta parhaimmilleen ratkaisevilla hetkillä. Hän on rauhallinen mutta kilpailuhenkinen urheilija, joka ei tarvitse suuria eleitä herättääkseen huomiota – hänen tuloksensa puhuvat puolestaan. Seuraavat olympialaiset saattavat kruunata hänen uransa kolmannella kultamitalilla, mikä sinetöisi hänen asemansa lajinsa suurimpien joukossa.

Lue lisää

Renaud Lavillenie: Seiväshypyn mestari ei ole vielä valmis

Renaud Lavillenie on yksi kaikkien aikojen tunnetuimmista seiväshyppääjistä, jonka ura on kestänyt yli vuosikymmenen huipputasolla. Ranskalainen voitti olympiakultaa Lontoossa 2012 ja on pitänyt hallussaan entistä maailmanennätystä korkeudella 6,16 metriä. Viime vuosina Lavillenie on kuitenkin taistellut toistuvien loukkaantumisten kanssa, eikä hänen kilpailukautensa ole ollut yhtä vahva kuin uransa huippuvuosina. Tästä huolimatta hän on palannut kilpakentille määrätietoisesti, kehittänyt tekniikkaansa ja rakentanut kuntoaan maltilla. Lavillenien vahvuus on hänen poikkeuksellinen kilpailupäänsä: hän osaa ajoittaa hyppynsä oikeisiin hetkiin ja säilyttää keskittymisen tiukoissakin tilanteissa. Tulevat olympialaiset ovat todennäköisesti hänen viimeisensä, mutta Lavillenie ei ole paikalla pelkästään esiintymässä – hän tavoittelee vielä kerran finaalipaikkaa ja korkeaa sijoitusta. Hänen tarinansa on osoitus siitä, että intohimo lajiin voi kantaa pitkälle, vaikka keho ei enää ole yhtä virheetön kuin ennen.

Tutustu lisää

Gesa Krause: Estejuoksun saksalainen periksiantamaton taistelija

Gesa Felicitas Krause on ollut Saksan estejuoksun kirkkaimpia nimiä jo vuosikymmenen ajan. Hänet tunnetaan erityisesti kyvystään hallita rytmi ja esteiden ylitystekniikka vaikeissakin olosuhteissa. Krausen uraan on kuulunut EM- ja MM-mitaleita, mutta viime vuosina hän on jäänyt hieman valokeilan ulkopuolelle nuorempien juoksijoiden noustessa esiin. Hän on kärsinyt vammoista ja pitkistä palautumisjaksoista, mutta ei ole luopunut tavoitteestaan kilpailla vielä kerran olympialaisissa. Viimeisimmät kilpailut ovat osoittaneet, että hän on jälleen lähellä huippukuntoa. Hänen kestävyyspohjansa, taktiikkansa ja kokemus suurista arvokisoista tekevät hänestä edelleen erittäin kilpailukykyisen urheilijan. Krause edustaa niitä urheilijoita, joiden tarina rakentuu sinnikkyydestä, eikä pelkästään palkintopallisijoista. Jos hän onnistuu palaamaan finaalitasolle seuraavissa olympialaisissa, se olisi osoitus siitä, että periksiantamattomuus kantaa myös esteiden yli – sekä radalla että elämässä.

Tutustu lisää

Ivana Vuleta: Serbian loikkatähti uudessa nousussa

Ivana Vuleta, entiseltä nimeltään Ivana Španović, on Serbian yleisurheilun ikoni ja yksi maailman menestyneimmistä pituushyppääjistä. Hänellä on hallussaan useita EM- ja MM-mitaleita sekä sisäratojen maailmanmestaruuksia. Uran varrella on ollut loistavia kausia, mutta myös pettymyksiä, kuten Tokion olympialaisten epäonnistuminen, jolloin hän jäi ilman mitalia. Vuleta ei kuitenkaan antanut periksi, vaan käytti kokemustaan uudistautumiseen. Hän on hionut tekniikkaansa ja kiinnittänyt erityistä huomiota juoksuvauhdin hallintaan, mikä on ratkaiseva tekijä ponnistuksen onnistumisessa. Lisäksi hän on tehnyt yhteistyötä fysioterapeuttien kanssa kehonhuollon optimoimiseksi. Viime kauden tulokset osoittavat, että Vuleta on jälleen mukana maailman kärkitaistelussa. Hänen kilpailumotivaationsa ei ole hiipunut, vaan hänellä on selkeä tavoite: palata mitalikantaan olympialaisissa ja todistaa, että kokemus yhdistettynä tahtoon voi nostaa urheilijan uudelleen huipulle.

Tutustu lisää